Un assaig clínic liderat per professionals de l’Hospital Clínic de Barcelona, l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) i l’Institut de Química Avançada de Catalunya (IQAC-CSIC) ha comparat l’eficàcia dels fàrmacs abatacept i hidroxicloroquina per prevenir el desenvolupament de l’artritis reumatoide en pacients amb reumatisme palindròmic, una malaltia autoimmune que evoluciona cap a l’artritis en aproximadament la meitat dels pacients. L’assaig clínic s’ha desenvolupat durant dos anys en 14 hospitals de tot Espanya amb la participació de 70 pacients amb reumatisme palindròmic. Els resultats, publicats a la revista Nature Medicine, indiquen que l’abatacept és significativament més eficaç que la hidroxicloroquina per prevenir el desenvolupament de l’artritis.
El reumatisme palindròmic és una malaltia caracteritzada per episodis intermitents d’inflamació articular amb crisis agudes que duren pocs dies i que es resolen espontàniament. Tanmateix, aproximadament la meitat dels pacients acaben desenvolupant artritis reumatoide, una malaltia crònica que causa dany articular irreversible. Aquest factor de risc és especialment elevat en persones amb biomarcadors com el factor reumatoide i els anticossos contra pèptids citrulinats. La presència d’aquests dos autoanticossos —proteïnes del sistema immunitari que ataquen per error òrgans i teixits de l’organisme— serveix per al diagnòstic de la malaltia.
Fins ara, en absència d’assaigs clínics, l’estratègia habitual consistia a tractar els pacients amb reumatisme palindròmic amb hidroxicloroquina, un fàrmac amb propietats antiinflamatòries i immunosupressores amb el qual es busca millorar els símptomes de la malaltia. En aquest context, l’equip liderat per Raimon Sanmartí, cap del grup de recerca en Artropaties Inflamatòries de l’IDIBAPS, ha impulsat un assaig clínic de dos anys amb 70 pacients amb reumatisme palindròmic. L’objectiu era comparar l’eficàcia de la hidroxicloroquina amb la de l’abatacept, un inhibidor dels limfòcits —un tipus de glòbul blanc que ataca les articulacions en confondre-les amb una amenaça—, per reduir la progressió del reumatisme palindròmic cap a l’artritis reumatoide.
Els resultats demostren que el tractament amb abatacept redueix de manera significativa la progressió cap a l’artritis reumatoide. Amb aquest fàrmac, només el 20% dels pacients acaben desenvolupant artritis, en comparació amb el 50% dels tractats amb hidroxicloroquina. A més, els pacients tractats amb abatacept no només eviten la progressió cap a l’artritis reumatoide en la majoria dels casos, sinó que també presenten una millora significativa dels símptomes del reumatisme palindròmic. «L’estudi mostra que els pacients amb reumatisme tractats amb abatacept aconsegueixen amb més freqüència la remissió completa de les crisis associades a dolor agut i inflor articular, i que els seus episodis inflamatoris són menys intensos», explica Isabel Haro, cap de la Unitat de Síntesi i Aplicacions Biomèdiques de Pèptids de l’IQAC-CSIC. L’equip investigador destaca que tots dos fàrmacs van ser segurs i ben tolerats durant l’assaig clínic.
Una intervenció precoç
“Els resultats d’aquest estudi indiquen que podem intervenir de manera precoç per modificar el curs natural de la malaltia i reduir el risc que els pacients desenvolupin malalties més greus i irreversibles”, explica Sanmartí. “Això obre la porta a un canvi de paradigma en el tractament d’aquests pacients”.
L’estudi, que compta amb la participació de diversos centres nacionals, també va analitzar l’evolució de diversos biomarcadors (autoanticossos) desenvolupats pel grup de recerca del CSIC en el seguiment dels pacients. «Tot i que no es van observar diferències significatives entre l’abatacept i la hidroxicloroquina en la resposta dels autoanticossos, aquest treball demostra el valor dels enfocaments immunomoduladors en fases inicials de la malaltia, quan encara és possible evitar la progressió cap a formes més greus i cròniques», assenyala Haro.
L’artritis reumatoide és una malaltia que afecta la qualitat de vida dels pacients i suposa una elevada càrrega per als sistemes sanitaris. Poder prevenir-ne el desenvolupament en una proporció significativa dels casos representa un avenç important en l’abordatge de les malalties reumàtiques.
Raimon Sanmarti, Carolina Pérez-García, Francisco J. de-Toro, Georgina Salvador, Alejandro Escudero Contreras, Andrea Cuervo, Eduard Graell, Delia Reina, Eduardo Kanterewicz et al. Abatacept versus hydroxychloroquine for prevention of rheumatoid arthritis in individuals with palindromic rheumatism: a randomized open-label trial. Nature Medicine. DOI: doi.org/10.1038/s41591-026-04395-6
IQAC-CSIC Comunicació