Este proyecto estudia el inicio alternativo de la traducción (ATI) como una fuente de diversidad de proteínas sin necesidad de cambios genéticos. El Dogma Central de la Biología asume que la información genética se transmite con gran fidelidad, pero en realidad los errores afectan hasta al 15–20 % de las proteínas. Estos errores generan variaciones que amplían la diversidad del proteoma.

El ATI es un ejemplo de este proceso. Consiste en iniciar la traducción en codones internos, produciendo versiones más cortas de las proteínas que pueden adquirir nuevas propiedades. Recientemente se ha demostrado que el ATI es muy frecuente en bacterias, aunque su papel todavía no se comprende bien.

Nuestra hipótesis es que el ATI impulsa la innovación y la adaptación de las proteínas. Para investigarlo, identificaremos las secuencias que controlan este mecanismo, estudiaremos su evolución, analizaremos la función de las proteínas generadas por ATI y desarrollaremos nuevas aplicaciones en biología sintética.