Les cèl·lules mare canceroses (CSC) solen ser responsables de les recaigudes, i un dels seus mecanismes de supervivència és l’autofàgia. Tanmateix, malgrat el potencial dels inhibidors de l’autofàgia per eliminar les CSC, els efectes sobre les cèl·lules sanes en dificulten l’avanç clínic.

La fotofarmacologia busca controlar l’activitat de molècules bioactives amb llum externa, localitzant l’activitat del fàrmac en l’espai i el temps. Creiem que les molècules fotosensibles dirigides a les CSC podrien eliminar-les eficaçment sense causar efectes secundaris, augmentant l’eficàcia i la seguretat dels fàrmacs anti-CSC.

En aquest projecte, finançat per l’Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC) dins d’Idees Llavor, estem (1) establint la primera prova de concepte in vivo sobre l’ús d’inhibidors irreversibles de l’autofàgia activables per llum, i (2) desenvolupant els primers inhibidors d’ULK1 que bloquegen l’autofàgia només sota il·luminació de manera reversible.