Las células madre cancerosas (CSC) suelen ser responsables de las recaídas, y uno de sus mecanismos de supervivencia es la autofagia. Sin embargo, a pesar del potencial de los inhibidores de la autofagia para eliminar las CSC, los efectos sobre las células sanas dificultan su avance clínico.

La fotofarmacología busca controlar la actividad de moléculas bioactivas con luz externa, localizando la actividad del fármaco en espacio y tiempo. Creemos que las moléculas fotosensibles dirigidas a las CSC podrían eliminarlas eficazmente sin causar efectos secundarios, aumentando la eficacia y seguridad de los fármacos anti-CSC.

En este proyecto, financiado por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) dentro de Ideas Semilla, estamos (1) estableciendo la primera prueba de concepto in vivo sobre el uso de inhibidores irreversibles de la autofagia activables por luz, y (2) desarrollando los primeros inhibidores de ULK1 que bloquean la autofagia solo bajo iluminación de manera reversible.