Nuestro grupo se centra en la identificación y el desarrollo de nuevas moléculas orgánicas orientadas a aplicaciones en los ámbitos agrícola y médico. La naturaleza multidisciplinaria de nuestras actividades se articula en dos principales líneas de investigación:
Control de plagas de insectos basado en semioquímicos
Los insectos dependen del olfato para localizar los recursos necesarios para su desarrollo y supervivencia. Sobre esta base breve pero compleja, nuestra investigación se centra en la identificación de semioquímicos —señales químicas utilizadas por los organismos para comunicarse entre sí— en insectos plaga, especialmente en el contexto de las interacciones insecto-insecto e insecto-planta. Al caracterizar estas señales químicas, profundizamos en la ecología química de los insectos plaga de cara al desarrollo de estrategias de control respetuosas con el medio ambiente y alineadas con los principios del Manejo Integrado de Plagas. Para lograr este objetivo, nuestra investigación se basa en el aislamiento e identificación de semioquímicos, la evaluación de su actividad electrofisiológica y comportamental, y finalmente la validación de su eficacia en condiciones de campo.
Química y biología de los esfingolípidos
Los esfingolípidos son componentes esenciales de las células, tanto en condiciones fisiológicas normales como en estados patológicos. En condiciones saludables, actúan como moléculas de señalización clave en la regulación de diversas funciones celulares involucradas en la regulación de diversas funciones. Sin embargo, los esfingolípidos también pueden promover el desarrollo de enfermedades, desde patologías raras (esfingolipidosis) hasta afecciones de gran impacto. Nuestra investigación abarca desde el desarrollo de sondas químicas para aplicaciones diagnósticas hasta el descubrimiento de biomarcadores de enfermedades (lipidómica) y la identificación de quimeras dirigidas a la proteólisis de proteínas relevantes en el metabolismo y las funciones de los esfingolípidos. Estos objetivos se alcanzan mediante la combinación de disciplinas como el diseño computacional y la síntesis de moléculas, así como el estudio de su actividad biológica tanto en sistemas libres de células como en modelos de cultivo celular.